Ein virtueller Prototyp ist eine graphische 3D Repräsentation eines Objektes, das in seiner Geometrie, Oberfläche und anderen Eigenschaften unmittelbar manipuliert werden kann. Virtuelles Prototyping ermöglicht daher leichtes Verstehen und Kommunizieren der Objekte. Das ist vor allem bei der Konzeption und dem Bau von komplexen Produkten wie Automobilen und Flugzeugen von großer Bedeutung, da das Passen von Teilen, die Erwägung von ergonomischen Gesichtspunkten etc. in der Frühphase simulativ entwickelt und getestet werden können.

Das Hauptanliegen des virtuellen Prototyping ist daher kostengünstig und schneller bessere Produkte produzieren zu können.